Présentation
Représentant : Rémy ODDOU
Région : Provence-Alpes-Côte d’Azur
Département : Hautes-Alpes
Population : 201 habitants
Bassin viticole : Sud-Est – Vallée du Rhône
Surface viticole : 3 hectares
Lettret fait partie de la zone la plus septentrionale des affluences nettes du climat méditerranéen.
L’origine du mot “Lettret” du vieux français “Lettroit” : coincé entre une falaise et la Durance. Cette situation géographique en faisait un lieu statégique de passage et donc de surveillance. Il est fort probable que la situation du village, dans ce passage étroit entre la falaise et la Durance est à l’origine de ce toponyme.
Autrefois la vigne faisait partie du paysage naturel. Elle a peu à peu laissé place aux arbres fruitiers qui parsèment le territoire. Le grand ensoleillement et les écarts importants de températures entre le jour et la nuit, favorisent la production de pommes, pêches et poires de haute qualité. Quelques terres labourables subsistent, cependant la production de céréales à quasiment disparu et il n’existe plus de cheptel.
Le passé de Lettret est étroitement lié à celui de Tallard et son château, résidence seigneuriale, ainsi qu’à la ville de Gap, chef-lieu tout proche.
La découverte d’un dolmen qui se situait à proximité de l’aérodrome de Tallard, témoigne de la présence sur ce secteur de populations celtes sous l’antiquité.
Entre le IXème et le Xème siècle, les Sarrazins fondent, en fond de vallée et à proximité du défilé de Lettret, un point fortifié qui donnera naissance par la suite au château de Tallard, dont la position lui confère bientôt prospérité et influence. Sous la protection de ce dernier, l’habitat vient se percher sur les hauteurs et les côteaux sont mis en culture.
A partir du XIIIème siècle, la région est sous la protection des Princes d’Oranges puis des Chevaliers de Saint – Jean de Jérusalem. Le 16 Octobre 1317, l’Evêque de Gap, Bertrand de Lioncel, accordant généreusement des lettres patentes par lesquelles il autorise les habitants de sa ville épiscopale à faire rompre le chemin de traverse qui passe de Tallard par Lestroit (Lettret), et conduit, le long de l’Avance, à Montgardin de manière à couper l’accès Sisteron, Embrun, obligeant ainsi les voyageurs à pied et à cheval se déplaçant entre la Provence et l’Italie à passer par Gap; permission confirmée par le dauphin en 1336, moyennant cent florins d’or payés par la ville. La vallée de la Durance a cependant toujours été la voie la plus directe entre Sisteron et Embrun et l’interdiction ne fut guère respectée, car il fallut à maintes reprises la renouveler. Cette route fut l’objet de nombreux litiges aussi bien entre l’Evèque ou le Dauphin. (Propos tirés du texte rédigé par l’Abbé ROMAN vers 1890 relatant l’histoire du chemin de traverse reliant Montgardin à Tallard au Moyen Age).
En 1326, Tallard est érigé en vicomté avec sept paroisses dont Lettret.
Les siècles qui ont suivi n’ont plus fait parler de Lettret, qui se fondit dans l’histoire tourmenté du Dauphiné et ensuite de la Provence.
Au milieu du XIXème et jusqu’au milieu du XXème siècle, une forte chute démographique sévit dans les Hautes-Alpes, suivie d’une remontée sensible depuis 1954. C’est la période de grands chantiers (Retenue de Serre-Ponçon, aménagement de la Durance, suivi de l’installation des stations de sports d’hiver…). Le solde migratoire devient presque nul entre 1954 et 1962 pour s’infléchir en sens inverse par la continuité même à nos jours de ce développement profitant notamment à la région gapençaise.
Démographiquement la commune de Lettret a environ multiplié par quatre sa population ces cinquante dernières années.
En ce qui concerne l’Architecture et le patrimoine : l’église paroissiale de Lettret est sous le vocable de saint Vincent de Paul, qui a remplacé celui de Notre Dame. Les ruines de la chapelle de Notre Dame de Rives existent au bord de la “Durance”, entourées par le cimetière de la commune.
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